北海道の広さ

北海道旅行の計画を立てる上で、最も重要なのが北海道の広さを認識するということです。都道府県のひとつであるという認識のためか、それとも地図の縮尺のいたずらのためか、北海道旅行の計画、特に、はじめて北海道を訪れるという方の計画は、住んでいる者からすると無謀としかいえないような物が多いのです。 そこで、ここでは、北海道の広さを再確認していただきましょう。

まず、面積です。 北海道は、一都道府県ではあるものの、その広さは約83000km²と非常に広大です。

ちなみに、関東地方の一都六県(茨城県、栃木県、群馬県、埼玉県、千葉県、東京都、神奈川県)で約32000km²。近畿地方の七府県(滋賀県、京都府、大阪府、兵庫県、奈良県、和歌山県、三重県)で約27000km²でしかありません。

つまり、両方あわせても北海道の総面積には足りません。さらに、四国四県（徳島県・香川県・愛媛県・高知県）の約19000km²を加えても、まだまだといったくらいの広さです。

  … 北海道 （約83000km²）
  … 関東 （約32000km²）
  … 近畿 （約27000km²）
  … 四国 （約19000km²）

次に、距離です。最短ルートを使ったとして…

北海道の主要都市間の移動距離
札幌～旭川	約130km
札幌～函館	約270km
札幌～稚内	約320km

本州の主要都市間の移動距離
東京～名古屋	約360km
東京～大阪	約530km

といった具合です。大まかな直線距離を比べても、下図のようになります。 北海道の有名な場所を一通り回れば、簡単に1000kmを超える行程になってしまいますので、エリアを絞って旅行することをオススメします。

札幌を中心とした直線距離

東京を中心とした直線距離

北海道のエリア区分

北海道では、その広大な土地柄、用途に応じた様々なエリア区分があります。 しかし、それらのエリアの呼称と町村名との対応はなかなか難しく、住んでいるものでも、なかなか認識できていないのが実情です。 そこで、エリアの呼称についてまとめておきます。

支庁

北海道の独立出先機関として設置されている支庁の管轄区域によって、14のエリアに分けられています。天気予報や行政サービスなどは、通常、この区分を利用しています。

… 石狩支庁 （いしかりしちょう）   … 空知支庁 （そらちしちょう）   … 後志支庁 （しりべししちょう）   … 渡島支庁 （おしましちょう）   … 檜山支庁 （ひやましちょう）   … 胆振支庁 （いぶりしちょう）   … 日高支庁 （ひだかしちょう）

… 上川支庁 （かみかわしちょう）   … 留萌支庁 （るもいしちょう）   … 宗谷支庁 （そうやしちょう）   … 網走支庁 （あばしりしちょう）   … 十勝支庁 （とかちしちょう）   … 釧路支庁 （くしろしちょう）   … 根室支庁 （ねむろしちょう）

北海道の主要都市・観光地と支庁との位置関係は、以下のようになっています。この他、各支庁に含まれる市町村に関してはWikipediaの北海道の項目などを参照してください。

道央・道南・道北・道東

観光旅行などで地域を分割する際に利用されることが多いのがこの区分です。 ただし、厳密に決まっているわけではなく、エリアの境の認識は、個人差がかなりありますので、注意が必要です。

道央地方	石狩支庁管内・後志支庁管内・空知支庁管内・胆振支庁管内・日高支庁管内
道南地方	渡島支庁管内・檜山支庁管内
道北地方	上川支庁管内・留萌支庁管内・宗谷支庁管内
道東地方	釧路支庁管内・網走支庁管内・十勝支庁管内・根室支庁管内

気候的特徴から胆振支庁・日高支庁を道南地方とする場合も多く、また上川支庁の旭川市以南を道央地方に入れたりする事もあるなど、この地域分けは厳密に定義されたものではありません。

役に立たないテレビの天気予報

北海道では、テレビの天気予報はあまり役に立ちません。というのも、全国の天気予報では、この広大なエリアに対して、札幌、旭川、釧路といった代表的な都市部の天気予報しか発表されませんので、名古屋の天気を知るために、東京の天気予報を見ているような感覚です。

一方、北海道のローカルの天気予報の場合、限られた時間の中で14支庁を中心とした多くの地点の天気予報が流されます。そのため、北海道の地名と位置の相関がつかめていないうちは、知りたい場所の天気予報を認識する間もなく、唖然とさせられます。 また、番組の時間いっぱいに情報を詰め込んでも抜け落ちている地点が多いのも事実です。例えば、北海道の最豪雪エリアである倶知安周辺（黒松内もかなりの影響を受けています）の情報などは意外と少なく、冬場にこのエリアに来て、驚いていく道外の方も少なくありません。

そのため、天気予報に関しては、新聞やネットによるピンポイント天気予報などを利用することをオススメします。ピンポイント天気予報の代表的なものには、次のようなものがあります。

・ ウェザーニュース … 駅名などを利用した検索ができます
・ Yahoo! Weather … 郵便番号を利用した検索ができます

黒松内に関しては、日本海から太平洋まで貫いている独特の地形のため、黒松内天気と呼ばれる気候特性を持っており、どの天気予報もあまり当てにはなりませんが…。